Музей-заповедник «Дивногорье», площадью в 1100 га, объединяет рельефные элементы речной долины и междуречного плато в точке слияния рек Тихой Сосны и Дона. Исток Тихой Сосны находится вблизи ст. Волоконовка Белгородской области. Очевидно, основанием для названия являются остатки сосновых боров в её ближайших окрестностях и наличие во многих местах молодой сосновой поросли. Дон (по-гречески – Танаис) - в переводе на русский - вода, река, получил свое название около 2 тыс. лет назад, является одной из крупнейших рек в нашей стране. Визитной карточкой музея-заповедника служат меловые останцы необычной формы – дивы, которых в настоящее время всего две группы – Большие и Малые Дивы. Природная составляющая музея-заповедника представлена разнообразными и редкими степными экосистемами, в составе которых отмечено более 40 видов растений и 30 видов животных, образующих группу реликтов и эндемиков.

Особую ценность представляют растительные крутосклонные группировки – петрофитные степи, названые по проживающим тут растениям «Сниженными Альпами». Именно здесь поселились растения, встречающиеся в Дивногорье и в горных местностях других регионов – Альпах, Кавказе, Алтае и пр. Крутые склоны Тихой Сосны и Дона сложены меловыми породами разного возраста. Это твердые меловые пласты, покрытые меловой щебенкой, образовавшейся в результате эрозионных процессов: солнце, ветер, смена температур, вода делают свое дело и, вот образовалась новая меловая осыпь. Почвенный слой тонок и подвижен, легко разрушается, растениям не просто удержаться на такой осыпи. Ползет осыпь по склону, крупные камни скапливаются внизу, а самые мелкие остаются в верхней части склона. Семена растений заносятся сюда, но остаются жизнеспособными единицы. Едва растение углубилось корнями в грунт, осыпь сдвигается, корень рвется, и растение погибает. Так погибают все неприспособленные к таким условиям растения, а приспособленные - остаются. У них мощные корни, устойчивые на разрыв и быстро углубляющиеся в грунт. Когда таких растений на осыпи много, они своими корнями прикрепляют плащ из меловых обломков к склону, и осыпь останавливается. Теперь она становится безопасной для растений со слабыми корнями, на ней начинают поселяться растения-мелолюбы. Так образуется задернованный склон. Вот поэтому в Дивногорье и запрещен выпас скота, особенно овец, чтобы дать возможность склонам покрыться таким цветочным покрывалом и защитить их от разрушения.

Основными помощниками в укреплении щебнистого грунта являются растения - осока низкая, оносма простейшая, чабрец меловой, полынь шелковистая, катран. Вслед за ними пионерами на верхней части склона появляются низенькие темно-зеленые кустики ясменника шероховатого. Густо ветвящееся, шероховатое, как бы присыпанное меловой пудрой растение, в облачке изящных крошечных розовато-белых цветков, разливает нежнейший аромат. Среди подушек ясменника высокими кустами поднимают золотые головки русские васильки, собирая многочисленных опылителей. Мощная корневая система ясменника и васильков позволяет сдерживать вместе с другими обитателями склона движение осыпи. В нижней части склона картину дополняют пурпурные шарики с синим отливом мордовника русского.

 Реликтовые виды растений и животных - сохранившиеся до наших дней свидетели далекого прошлого, «памятники» различных эпох. Среди растений это проломник Козо-Полянского, гониолимон татарский, льнянка меловая, оносма простейшая, осока низкая и др. Среди насекомых к реликтам специалистами отнесены, например, мухи-журчалки осовидки и шмелевидки, жук слоник виноградный скосарь, чернотелка меловая. 

Особенно хороши «Сниженные Альпы» поздней весной, когда по зеленым склонам разбросаны крупные белые шары катрана, на осыпях бело-розовыми шапками цветет проломник Козо-Полянского, ярко желтые пятна бурачка Гмелина и горицвета весеннего дополняют картину. На склонах привлекают внимание зеленые кольца осоки низкой - доледникового реликта. Позже, начиная с июня, большинство видов растений кальцефитов отцветают и цветовая гамма крутосклонов изменяется на буро-зеленую с отдельными белыми, желтыми и красными пятнами.. Создают ее пришедшие на смену весенним летние виды: цветет оносма простейшая, ясменник шероховатый, кермек татарский, левкой душистый. 

 В середине лета петрофитные степи вновь преображаются: на буром фоне подсыхающих стеблей и листьев весенних видов выделяются розовые пятна цветущего чабреца мелового, а в верхней части склона можно встретить астрагал белостебельный.

В Дивногорье соседствуют несколько разновидностей степей и среди них главными являются разнотравно-злаковые и злаковые (ковыльные). 

 Разнотравно-злаковые степи – богатейшие по видовому разнообразию природные сообщества, в растительности которых насчитывается до 500 видов цветковых растений и злаков. Ранней весной (апрель-начало мая) жизнь в степи пробуждается и только в этот период можно увидеть невысокие нежные соцветия гиацинтика, желтые звездочки гусиного лука. Активно идут в рост многочисленные злаки – овсяницы, полевицы, кострецы. Проснулись и животные. Застрекотали зеленые кузнечики, появились первые яркие бабочки – лимонница, дневной павлиний глаз. Особенно хороша разнотравная степь в конце весны – начале лета. В это время здесь цветут многие виды бобовых трав – клевер, люцерна, эспарцет, вязель; украшают ее просторы ажурные зонтики зонтичных – володушка, бедренец, жабрица; кружевные белые головки подмаренников встречаются группами и поодиночке; нередки гвоздики-травянки, герань кроваво-красная и многочисленны высокие желтые соцветия девясила. Население насекомых разнотравной степи в этот период представлено наиболее полно. На цветках, стеблях и листьях растений можно увидеть представителей жуков, например, металлически зеленых бронзовок. Над цветущим разнотравьем порхают крупные махаоны, рыжие репейницы и крапивницы. Собирают нектар и пыльцу шмели и дикие пчелы. Именно в разнотравной степи под плотным пологом переплетающихся стеблей и листьев в меловых норах в самые жаркие часы прячутся прыткая ящерица и степная гадюка. В теплых потоках воздуха над степными просторами парят хищные птицы - канюки.

В конце июня-июле цветовая гамма разнотравной степи меняется и на зеленом ковре из злаков преобладают синий и желтый цвета сложноцветных – синеголовник, мордовник, золотая розга, крестовники и другие. В это время у многих весенних видов уже созрели семена и по степным просторам носятся шары из сухих стеблей катрана, кермека и других растений. Эта жизненная форма получила название «перекати-поле» и служит для расселения семян. В середине лета в степи не смолкают голоса сверчков, кобылок и кузнечиков, стрекочут цикады.   

 Обычные виды Дивногорья – прыткая ящерица и степная гадюка. Здесь можно встретить зайца-русака, лисицу, степного хорька и редчайшего обитателя степей, занесенного в красную книгу России – перевязку. В степях обитают истинные степняки – сурки-байбаки.  

Оживляет просторы степей Дивногорья звонкая трель полевого жаворонка. Весной с одной точки можно слышать одновременно до 7 токующих самцов. Над степной территорией охотятся черный коршун, обыкновенный канюк, болотный и луговой луни.   

 По мнению ведущих почвоведов именно разнотравные степи послужили главной образующей силой в возникновении черноземов. Быстрый круговорот веществ, образованных большой травянистой массой, животное население степей (копытные животные, грызуны, птицы, насекомые) и их почвенного слоя (дождевые черви, личинки, грибы, бактерии) сделали возможным накопление органики, которая легко усваивается и используется следующими поколениями растений и животных.

Злаковые степи или злаковники получили свое название по главной составляющей их растительности – злакам. В злаковых степях Дивногорья растет более 80 видов злаков. Особого внимания заслуживают ковыли. Начинается «цветение» ковыля, т.е. период, когда растение выпускает серебристые нити летучек с семенами, в мае. В это время в Дивногорье расселяет семена ковыль Лессинга. Но не успел еще отплодоносить этот вид, как ему на смену идут ковыли перистый и красивейший, создающие непередаваемый серебристый аспект злаковых степей в июне. Дополняют картину ультрамариновые головки шалфея поникающего. В конце июня на смену красивейшему и перистому ковыля приходит ковыль волосовидный или тырса. Его летучки сохраняются на стеблях до середины августа. Во второй половине лета злаковая степь приобретает зеленовато-бурый цвет, т.к. здесь в это время господствуют крупноколосковые злаки – пырей, костер, овсяницы. Обязательно нужно посмотреть и запомнить один из видов пыреев – пырей гребенчатый. Зерновки в его колосках выстроены как по линеечке и снабжены колючими остями. Этот вид злаков знаменит тем, что он является индикатором истинно степных экосистем. Если пырей гребенчатый растет в степном сообществе, то оно не только живо, но и есть перспектива его развития и сохранения.   

 Животный мир злаковых степей приспособлен к жизни при более высоких показателях солнечной радиации и повышенного температурного режима. Это рептилии и насекомые. Среди насекомых большая часть видов предпочитает в злаковой степи держаться на поверхности почвы. Здесь мы увидим жуков чернотелок, жужелиц. В верхнем слое почвы множество личинок самых разных отрядов насекомых – мух, перепончатокрылых, жуков и других. Нередко в злаковой степи можно встретить муравейники, построенные луговыми муравьями. В отличие от рыжих муравьев у луговых весь муравейник под землей, на почве видны только отверстия-входы в него и протоптанные рабочими муравьями тропинки. Муравьи – неотъемлимый элемент степных сообществ. Они и санитары (собирают и используют в пищу умерших животных) и регуляторы численности гусениц бабочек, вредящих растениям. В злаковых степях предпочитают охотиться такие редкие виды насекомых как богомол и дыбка степная. И у того и у другого вида вытянутое зеленое тело, которое хорошо маскируется на соломине и, кроме того, среди злаков достаточно пространства для мощных передних лап, которыми эти хищники-засадники хватают добычу. 

 Дивногорский каньон по праву принадлежит к числу примечательных объектов природы Дивногорья. Лишь немногим уступает он Дивам по живописности и оригинальности рельефа.   

 Справа и слева высящиеся отвесные меловые останцы-гребни, словно выстроившиеся в ряд загадочные изваяния, погрузят вас в мир абсолютной тишины. Один из меловых гребней, где дождевые потоки пробили вертикальную полость, образовал подобие мелового шатра. То тут, то там вы можете встретить остатки ископаемой меловой фауны: обломки белемнитов – в народе их ещё называют «чертовы пальцы», осколки раковин иноцерамов.  

 Наиболее примечательный гнездящийся вид птиц Дивногорского каньна - золотистая щурка. Встречаются здесь черные стрижи, сизоворонки, обыкновенные каменки и другие птицы-норники. Прогулка по Дивногорскому каньону требует большого внимания и осторожности, т.к. степные гадюки в жаркое время суток прячутся на дне каньона в густой траве и выползают на склоны погреться на солнце. 

Интересна многоярусная лесополоса, проходящая волнистой полосой по всей длине музея-заповедника. Она получила название «Докучаевской» по имени известного ученого В.В. Докучаева. В Дивногорье Докучаевская лесополоса сыграла помимо своей главной противоэрозионной задачи и другую роль. Поскольку на территории заповедника лесных участков очень мало, то в разросшейся лесополосе нашли приют лесные и опушечные виды растений и животных. Весной особый колорит лесополосе придают белые куртины цветущей ветреницы лесной. Именно на опушке лесополосы нашел убежище редкий вид - ирис безлистный. На ветках кустарников можно увидеть ячеистые гнезда бумажных ос.

Здесь свой мир птиц, среди которых знаменитые певцы - соловей, черный и певчий дрозды, а дополняют многоголосый хор садовая овсянка, серая славка, зяблик, обыкновенная овсянка щегол, зеленушка, иволга, серая мухоловка, обыкновенная горлинка и многие другие.